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2008年02月21日
シンガポールの旅
シンガポール・チャンギ空港に早い夕方、娘と一緒に降り立つ。７年ぶり・・・・。
駐在を終えて帰国してから数えれば、なんともう１３年の年月が過ぎていた。
ホテルへ向かう途中、案内のお姉さんから「カジノ導入が決定」「今秋はＦ１が市内で
開催される」などなどの話を聞く。「へぇー、すごいねぇー」と盛り上がっている間に
ホテルに到着。夜は新装ニュートンサ－カスでそれぞれのお気に入りグルメを満喫？
する。美味しいものは本当にいいもんです。しかしチリが辛い！！
翌朝、センントサ島へ向かってみようとタクシーに乗り込んだ。
“Please go to The World Trade Center” 運転手さんの“？？” にそれでは
奥の手でと “プリーズ ウオツリセンター” “ＯＫ” やっぱりこの発音で
分かってくれる。 でも今はもう名前が変わって「ハーバーフロント」になったとか・・。
なんで？ ９/１１ ＮＹに関係しているのかもしれない。島にはあの有名なマーライオン
のお父さんみたいな大きい版が展望台を頭上にのせて海を見ている。顔が怖いねぇ。
帰りはＭＲＴ（地下鉄）を利用する。この島までバスや車しか交通手段がなかったの
にあちらまでこちらまでとＭＲＴでいける。カードでバスも使える。「すごいねぇ～」
「いつのまにか！」 どんどん街が変わっている。しかもどこにいっても中国系の人波
が大きく溜まり流れている。当時あんなに買物をしていた日本人観光客は全然見あ
たらない。カジノやＦ１など国を挙げて観光客の誘致を考え進んでいる勢いはシンガ
ポールらしい。
以前住んでいたコンドミニアムには毎回尋ねるのが自然恒例に。娘の高校に訪ねる
のはパスしたが利用していたバス“１１１”と“１３２”が前を通るたび懐かしさがこみ
上げてくる。毎朝バス停に待つ娘の姿が住まいのベランダから見えたっけ。
最後の日になった。夕食は娘の大好物チキンライスをいただき大満足。実は通った
高校に近いホーカセンターでチキンライスが最高！と未だにこだわりを持っている。
タイ飯の上にのった味のしみこんだボイルチキン（皮はゼラチンのようにプリンプリン）
にその店独特のチリソースとスープをかけながら大胆に食べるのが一番だとか。
今回はどれもお上品で少し不満だそうだ。とはいえ、笑みは満足そう。
当時いろいろな場所でいろいろな方達と大勢で食べたバラエティな何カ国もの
アジアンローカル料理そしてそのテーブルを取り囲んでいるみんなの顔が次々に
目に浮かぶ。どの顔も笑顔で・・楽しかった。嬉しかった。
そうこうしているうちクラークキーの辺りは暗くなりビルのネオンや川を往来するボート
のカラフルなライトが川面に映って独特な情緒をかもし出している。カメラをバシャ
バシャ撮って画面を見てびっくりした。なんと一部ライトアップされた高層ビルの上に
日本で留守番をしている愛犬ふうちゃんの顔が浮き出ている！！？と見えるのだ。
どれどれと娘。「あはは！？！」何回見てもあの子に見えてしまう。（帰国してから
事務のＳさんに見せてみる。答えは「分かりません。」 ほらぁ、ここがあのふうちゃん
に見えるでしょ。「やっぱり、見えないんですけど・・」 えぇぇー？？見えるじゃない。
私達はどうしようもない犬バカ母娘なのかもしれない。）
ラッフルズホテルの中庭でヤシの木に囲まれライブを聴きながら暫し時を過ごす。
甘いセクシーな歌声は夜の海風にのってとても心地よい。
そう来訪された方には必ずここへご案内して鮮やかな赤いシンガポールスリングを
おすすめたものだなぁ。
・・・帰り際に空の方からヤシの深緑の艶やかな小さな実が脇にポトンと落ちてきた。
思わず手のひらにのせ握りしめた。一緒に帰ろう。翌朝、早い飛行機で飛び立った。
投稿者 staff : 2008年02月21日 21:55